Центральный персонаж романа Ф. М. Достоевского “Бесы”

Основным, хотя и не единственным, реальным прототипом С. Т. Верховенского явился известный русский либеральный историк-западник, друг А. И. Герцена Тимофей Николаевич Грановский (1813-1855). Источником сведений об историке, которого писатель не знал лично, послужила рецензия Н. Н. Страхова на книгу А. В. Станкевича “Т. Н. Грановский” (1869), опубликованная в “Заре”.

26 февраля (10 марта) 1869 года Достоевский писал Страхову: “Книжонка эта нужна мне, как воздух, и как можно скорее, как материал, необходимейший для моего сочинения”; однако

в наброске, которым Достоевский начал работу над романом (февраль 1870), черты либерала-идеалиста подверглись пародированию.

“Всежизненная беспредметность и нетвердость во взгляде и в чувствах”, “жаждет гонений и любит говорить о претерпенных им”, “лил слезы там-то, тут-то”, “плачет о всех женах – и поминутно женится” – таковы штрихи к портрету чистого западника, “который просмотрел совсем русскую жизнь” и которого автор романа (задуманного как политический памфлет на нигилистов и западников) делал морально ответственным за нечаевское убийство, за монструозного своего сына,

негодяя Петрушу. “Наши Белинские и Грановские не поверили бы, если б им сказали, что они прямые отцы Нечаева. Вот эту родственность и преемственность мысли, развивавшейся от отцов к детям, я и хотел выразить в произведении моем”, – объяснял Достоевский в письме к наследнику престола, А. А. Романову. Являясь обобщенным портретом либерального западника 40-х годов, Степан Трофимович соединяет в себе черты многих людей этого поколения – Герцена, Чичерина, Корша и даже Тургенева.

Степан Трофимович историей которого начинается и заканчивается действие романа, принадлежит к плеяде знаменитых деятелей 40-х годов, получивших европейское образование и успевших блеснуть на университетском поприще в самом начале своей карьеры; “вихрем сошедшихся обстоятельств”, однако, карьера была разрушена, и он оказался в губернском городе – сначала в роли гувернера восьмилетнего генеральского сына, а затем и приживальщика в доме деспотической покровительницы генеральши Ставрогиной.

Степан Трофимович представлен в романе как отец “беса” Петруши (см. ст.: Петр Верховенский) и как воспитатель ” Демона ” Ставрогина. Постепенно либерал-идеалист опускается до карт, шампанского и клубного бездельничанья, регулярно впадая в “гражданскую скорбь” и в холерину: двадцать лет он стоял перед Россией “воплощенной укоризной” и считал себя гонимым и чуть ли не ссыльным. С приездом же в город сына, которого он почти не знал (так как отдал с малолетства на воспитание теткам), в нем, расслабленном эстете и капризном, вздорном, пустом человеке (так аттестует его генеральша Ставрогина), загорается чувство чести и гражданского негодования.