Психологический поединок Соколова с комендантом Мюллером

Психологический поединок Соколова с комендантом лагеря Мюллером занимает в рассказе центральное место, так как имен­но в этой ситуации Соколов сдавал экзамен на крепость и цель­ность своего характера. Именно в этом моменте сконцентрирова­лась вся прошлая и будущая жизнь Соколова.

Конечно, и до этого, и после было много испытаний, грозящих смертью и требующих принятия немедленных решений, но эта си­туация – особенная. Никогда смерть не окружала Соколова таким плотным кольцом, не рассказывала о себе так отчетливо. Более то­го, смерть

была персонифицирована, то есть представлена в виде злобного врага, имеющего над всеми пленными безграничную власть, а у Соколова было время подумать и принять решение.

Все чувства и представления в такие моменты обнажаются до предела, в то время как физические и душевные силы подорваны, отчего противостоять был(? особенно тяжело.

Осознание возможной гибели дополнительно усиливалось предложением фашиста выпить и закусить, что после многих ме­сяцев совершенного голода было сильнейшим искушением. Со­колов рассказывает об этом в простых выражениях, но ясно, что только очень сильный и внутренне честный

человек мог отка­заться от предложенного. Фашист прекрасно понимал, что делал, он хотел унизить советского солдата перед смертью, поиздевать­ся над ним, но тот неожиданно проявил редкое мужество и с дос­тоинством отверг иезуитские предложения.

Поняв, что может потерять лицо перед приятелями, которые наблюдали всю сцену, Мюллер решил продемонстрировать, что он может быть великодушным и щедрым и по достоинству оце­нивать мужество врага. Если бы он убил Соколова, то всем и ему самому прежде всего стало бы ясно, что русский его психологи­чески победил. Сохранив же пленному жизнь и даже наградив его, фашист сохранял лицо.

Поразительное спокойствие русского солдата и его сдержанность перед лицом смерти победили само­уверенную заносчивость и издевательский кураж временного по­бедителя.