Заново выкованный человечек

Я. Гримм Заново выкованный человечек. Давно это было, очень давно. Зашли однажды вечером к кузнецу двое странников, и кузнец их радушно принял к себе на ночлег. Как раз в это время нищий, старый и хилый, пришел в дом кузнеца и стал просить у него милостыни.

Один из странников над ним сжалился и сказал другому: “Ты все можешь, так вот облегчи этому бедному его долю, дай ему возможность свой насущный хлеб зарабатывать”. Другой странник очень добродушно обратился к кузнецу и говорит: “Дай мне твои щипцы да подложи углей в горн, чтобы я мог

этого старого и хилого человека помолодить”.

Кузнец тотчас все изготовил, младший странник стал работать мехами, и когда угли запылали, старший странник взял нищего, вложил его в клещи и сунул в самый жар, так что он вскоре накалился там докрасна, словно пунцовый розан. Затем он был вынут из жара и опущен в лохань с водой, так что вода зашипела; а когда он там поостыл и был из лохани вынут, он стал на ноги – прямой, здоровый, помолодевший, словно двадцатилетний юноша. Кузнец все это внимательно высмотрел и затем пригласил всех к ужину.

А была у кузнеца старая, подслеповатая и сгорбленная теща; подсела она

к юноше и стала его выспрашивать: очень ли больно жег его огонь? “Никогда я себя лучше не чувствовал, – отвечал тот, – я там в жару сидел, как в прохладе”. Эти слова юноши запали в душу старухи и всю ночь не давали ей покоя.

И вот, когда оба странника поутру удалились, поблагодарив кузнеца за ночлег, тому пришло в голову, что он тоже может помолодить свою старую тещу; он ведь все так отлично высмотрел, да и на искусство свое надеялся. Позвал он ее и спросил, не желает ли и она из его горна выйти восемнадцатилетней девушкой. Та отвечала: “Еще бы не желать!” Ведь юноша-то рассказал ей, как ему хорошо в жару было. Вот и развел кузнец большое пламя в горне и сунул туда старуху, которая стала биться и кричать благим матом. “Сиди, старая!

Что ты так орешь и мечешься, я только теперь и поддам тебе жару!

” И давай работать мехами, так что на ней все ее лохмотья сразу сгорели. Но старуха не переставала кричать, и кузнец подумал: “Ну, не ладно дело! ” – вытащил ее и бросил в лохань с водой.” Тут уж она стала так реветь и вопить, что и кузнечиха, и ее невестка заслышали ее крики в доме, и обе сбежались в кузницу: видят, лежит старуха в лохани вся скрюченная, вся сморщенная, еле живая и вопит благим матом. Дожила до старости – не гонись за младостью!