Замысел романа

Щедрин работал над романом “Господа Головлевы” несколько лет. Первые его главы сначала печатались в составе цикла “Благонамеренные речи”. Это обстоятельство позволяет относить Головлевых к ряду тех сатирических персонажей, которые любят произносить “благонамеренные речи” в защиту “священных принципов” государства, церкви, собственности, семьи, постоянно их нарушая.

В своих критических статьях и рецензиях Салтыков-Щедрин неоднократно утверждал, что в новых исторических условиях жанр романа должен видоизмениться. Прежний роман, замкнутый по преимуществу в кругу семейных мотивов, по мнению писателя, уже утратил актуальность. Тем не менее “Господа Головлевы” – именно семейно-бытовой роман, но вместе с тем он превращается также в роман социально-политический по своим тенденциям и в психологический по основному принципу повествования.