«Я положительно очарован» (о А. П. Чехове и Украине)

Жизнь и творческая деятельность Чехова были тесно связаны с Украиной. Украинский язык, особенности быта и культуры украинского народа были знакомы писателю с детства, которое прошло в Таганроге (Таганрог в XIX в. принадлежал к Екатеринославской губернии). Приходилось ему бывать и в донецких степях.

Впоследствии Чехов писал: «Это фантастический край. Донецкую степь я люблю и когда-то чувствовал себя в ней, как дома…» Степные пейзажи, хорошо знакомые и памятные писателю, отразились в таких его рассказах, как «Святой ночью» (1886), «Мечты» (1886), «Счастье» (1886), «Казак» (1887) и др.

В 1888 и 1889 гг.

Чехов провел летние месяцы в Украине. Он снимал дачу в имении Линтваревых в местечке Лука (недалеко от г. Сумы) и много путешествовал по гоголевским местам Харьковской и Полтавской губерний, осуществляя свою давнюю мечту.

Это время было для молодого писателя не только и не просто отдыхом. Новые впечатления оказались для него очень важными в творческом отношении. Его, в частности, очень заинтересовала сама семья Линтваревых, состоящая из интеллигентных людей, с широкими культурными запросами. «Украинофильство Линтваревых, — писал Чехов А. Н. Плещееву, — это любовь к теплу, к костюму, к языку, к родной земле!

Оно симпатично и трогательно».