Краткое содержание рассказа Чехова “Беззащитное существо”

Несмотря на ночной приступ подагры, Кистунов отправляется на службу, где своевременно начинает прием просителей и клиентов банка. Первой он принимает просительницу Щукину. Ее муж, коллежский асессор, болел пять месяцев, в течении которых лежал дома и лечился.

За эти месяцы ему, как считает жена, без всякой причины, дали отставку и вычли из жалования двадцать четыре рубля тридцать шесть копеек, так как он “из товарищеской кассы брал и за него другие чиновники ручались”.

Супруга асессора никак не может понять, что супруг мог без ее

согласия брать деньги. Она просит Кистунова помочь вернуть вычтенные деньги, плачет и жалуется на жизнь.

Я женщина бедная, только и кормлюсь жильцами… Я слабая, беззащитная… От всех обиду терплю и ни от кого доброго слова не слышу…

Кистунов пытается втолковать просительнице, что она пришла не в то ведомство, и банк никак не может решить эту проблему, а идти надо в место службы мужа. До Щукиной это не доходит – она была в пяти местах, и нигде у нее не принимают прошение. Обратиться к Кистунову женщине посоветовал ее зять, тоже оставшийся без места.

Служащий банка пытается втолковать Щукиной,

что он в данной ситуации ничего не может, объясняет ей разницу между военно-полевым ведомством и частным коммерческим учреждением.

Да поймите же, что обращаться к нам с подобной просьбой так же странно, как подавать прошение о разводе, например, в аптеку или в пробирную палатку.

Но все его объяснения напрасны – она выслушивает его и снова просит помочь. Провозившись с ней порядочное количество времени, но так и не втолковав то, что ее проблема в этом заведении не решается, вконец измученный Кистунов отправляет Щукину к другому служащему банка – Алексею Николаевичу, который, тоже изрядно утомившись, зовет на помощь бухгалтера… Они оба безуспешно пытаются разъяснить женщине, что она обращается не по адресу.

Швейцара решают не звать, поскольку “она визг поднимет, а в этом доме много квартир, и про нас черт знает что могут подумать…”. Выведенный из себя Алексей Николаевич после многих безрезультатных объяснений пытается выгнать Щукину, но она поднимает визг и грозится пойти к адвокату, уже засудившему троих ее жильцов.

На шум выглядывает вконец больной и измотанный Кистунов. Он выдает Щукиной деньги из своих личных средств, лишь бы она ушла. Она благодарит и пытается выяснить, может ли ее муж опять поступить на прежнее место работы… Оставив женщину без ответа, больной Кистунов уезжает домой, все служащие банка, приняв успокои­тельного, возвращается к работе, а Щукина еще два часа сидит в передней, ожидая возвращения Кистунова.

Не дождавшись его, женщина приходит на следующий день.