Краткое содержание: После Бала, Толстой
ПОСЛЕ БАЛА
Рассказчик Иван Васильевич, человек, всеми уважаемый, неожиданно для собеседников меняет тему разговора и начинает рассуждать о том, что на образ мыслей человека влияет не среда, — тут дело случая. И именно случай способен изменить мировоззрение человека. Иван Васильевич рассказывает историю о том, как в юности он был влюблен в красавицу Вареньку Б. Он, как и большинство молодых людей его круга, не посещал университетские кружки, а весело проводил время на балах, кутил со своими товарищами.
На одном из таких балов, у
Молодая девушка в «белом платье с розовым поясом и в белых лайковых перчатках, немного не доходивших до худых, острых локтей, и в белых атласных башмачках» вызывала у рассказчика платоническое чувство.
Появляется отец Вареньки, «очень красивый, статный, высокий и свежий старик». «Лицо у него было очень румяное, с белыми, ala Nicolas I подвитыми усами, белыми же подведенными к усам бакенбардами и с зачесанными вперед височками, и та же ласковая радостная улыбка, как и у его дочери, была в его блестящих глазах и губах».
Рассказчик же смотрел на танцующих отца и дочь «с восторженным умилением». Особенно Ивана Васильевича умиляет одна деталь туалета полковника — его старомодные сапоги.
Рассказчик делает вывод, что полковник вынужден во многом отказывать себе ради того, чтобы вывозить любимую дочь в свет. После окончания танца отец Вареньки подводит дочь к Ивану Васильевичу, и остаток вечера молодые люди проводят в обществе друг друга.
Рассказчик возвращается домой уже под утро, однако переполняющие его чувства не дают ему уснуть, и он отправляется бродить по городу. Он идет по направлению к дому Вареньки. Где-то вдалеке Иван Васильевич слышит звуки флейты и барабана, которые повторяют одну и ту же «неприятную, визгливую мелодию».
Рассказчик видит, что на поле перед домом Б. прогоняют через строй татарина за побег.
Экзекуцией руководит отец Вареньки. Наказываемый умоляет «помилосердствовать», однако «братцы» продолжали избиение.
Отец Вареньки строго следил за тем, чтобы наказание было осуществлено в полной мере. Он бьет по лицу «слабосильного солдата за то, что он недостаточно сильно опускал свою палку на красную спину татарина».
Иван Васильевич мельком увидел спину татарина и ужаснулся — «это было что-то пестрое, мокрое, красное, неестественное». Полковник замечает Ивана Васильевича, но делает вид, что не видит его.
Рассказчик говорит о том, что после увиденного он не может вспомнить, как добрался домой. Размышляя о случившемся, Иван Васильевич говорит о том, что, возможно, полковник прав в своих поступках, поскольку все признают, что это нормально.
Но сам рассказчик не может понять причин, которые побуждают отца Вареньки так жестоко избивать человека.
Этот случай меняет всю жизнь Ивана Васильевича: не поняв причин подобной жестокости, он решает не поступать на военную службу.
А любовь к девушке, которая внешне копия своего отца, идет на убыль.