Книга Уитмена “Листья травы” написана в новом поэтическом ключе

Уолт Уитмен Олицетворял новый фазис литературно – художественного процесса. Его творчество – сплав романтизма и реализма. Он демократ до мозга костей. Он осуждал рабство, как и всякое угнетение.

Выходец из фермерской семьи Уитмен уже к одиннадцати – двенадцати годам завершил учение; в дальнейшем знания приобретались самостоятельно. Зато у него к началу работы над “Листьями травы” были за плечами богатые университеты, впечатления, не столько от прочитанных книг, сколько от соприкосновения с самой прозаической реальностью,

впечатления, которые составляют силу и плоть его стихов. А заниматься ему приходилось многим: быть,; печатником в типографии, сельским учителем, репортером, наборщиком, лектором, оратором. Но самой важной оказалась многолетняя работа журналиста в нью-йоркских газетах “Ивнинг тетлер”, “Аврора”, “Бруклин дейли игл”, “Бруклин фримен” и других.

В это время складываются его убеждения глашатая “демократической массы” и противника рабовладения.

“Листья травы” были книгой необходимой, потребность в которой носилась в воздухе, книгой неожиданной, ибо означала она разрыв с классическими

поэтическими формами и утверждение, через новое – американской самобытности. Она дышала первозданной свежестью и несла мощный заряд оптимизма, приметы той поры, когда прогрессивные силы изготовились для штурма бастионов рабства, а в массах сохранялась не иссякшая надежда на воплощение идеалов демократии и народовластия, Однако отзыв Эмерсона о том, что стихи Уитмена “мудростью и талантом выше и самобытнее всего, что доселе создавала Америка”, явно тонул среди недоброжелательства и откровенных издевок. И Уитмену нужна была большая вера в себя, чтобы идти избранным путем, дополнять “Листья травы” новыми стихами, написанными в новом поэтическом ключе.

Книга Уитмена “Листья травы” увидела свет в июле 1855 года: Уитмен сам набрал примерно восемьсот экземпляров. Книга почти не пользовалась спросом – большинство экземпляров поэт раздарил знакомым. Стихи были даны без заглавий.

Критики в своем поношении книги не стеснялись в выражениях, называя ее “смесью высокомерия, самохвальства, чепухи и вульгарности”, “навозной кучей” и т. д. Лишь Эмерсон поддержал поэта, написав: “Только слепой не заметит, какой драгоценный подарок ваши “Листья травы”.

Третье издание книги вышло в 1860 году в канун Гражданской войны: оно включало в себя сто пятьдесят четыре стихотворения, составивших циклы “Песни демократии”, “Дети Адама”,”Мир благовонный” и др. Последующие издания увеличивались за счет новых циклов стихов и поэм. В четвертое издание 1867 года вошли стихи из цикла “Барабанный бой” и “памяти Линкольна”. Год спустя появилось первое зарубежное издание стихов Уитмена, опубликованное в Лондоне.

Всего при жизни было 9 изданий: последнее в 1892 году поэт считал окончательным, отвечающим его творческой воле.