Изображение времени в поэме Н. А. Некрасова «Кому на Руси жить хорошо»

Все творчество поэт Н. А. Некрасов посвятил народу, поэтому его заключительное произведение — поэму «Кому на Руси жить хорошо», можно назвать «эпопеей народной жизни». Сюда вошел весь творческий опыт автора, отразились основные мотивы его лирики: мотив города и деревни, тема Родины и тяжелой жизни крестьян, а также многочисленные мотивы народного жанра, русский фольклор.
Многообразный и противоречивый образ того времени объединен у Некрасова с темой народа, во взаимосвязи с исторической эпохой описана жизнь крестьян и городской бедноты, реалистично изображена действительность.
Свою поэму Некрасов писал в то время, когда стало ясно, что реформа крепостного права 1861 года совсем не оправдала ожиданий крестьян. По ней крестьян «освободили», но они, не имея своей земли, попали в еще большую кабалу.
Через всю поэму проходит мысль о невозможности так жить дальше, о тяжелой крестьянской доле, о крестьянском разорении.
Этот мотив голодной жизни крестьянина, которого «тоска-беда измучила», звучит с особой силой в одной из песен, названной автором «Голодная». Название песни как нельзя лучше характеризует ту историческую эпоху, которую описал автор.
В поэме автор не смягчает красок того времени, правдиво показывает нищету, грубость нравов, религиозные предрассудки, пьянство в крестьянском быту:
«Не ветры веют буйные,
Не мать-земля колышется —
Шумит, поет, ругается,
Качается, валяется,
У праздника народ!
Что даже церковь старую
С высокой колокольнею
Шатнуло раз-другой».
Как нельзя лучше характеризуют исторический период, изображенный в поэме, названия тех мест, откуда родом крестьяне-правдоискатели: уезд Терпигорева, Пустопорожняя волость, деревни Заплатова, Дырявина, Разутова, Знобишина, Горелова, Неелова.
Отдельные эпизоды крестьянской жизни складываются в поэме в широкую картину крепостной действительности. «Забытая деревня» — это название относится не к отдельно взятой деревне, а ко всей стране, в которой нет числа таким «забытым деревням». Убогие пейзажи наводят тоску и грусть:
Дом с надписью: училище,
Пустой, забитый наглухо,
Изба в одно окошечко,
С изображеньем фельдшера…
Есть грязная гостиница,
Украшенная вывеской…
Время, изображенное Некрасовым в произведении, преисполнено безмерными народными страданиями, непосильным трудом и великим горем. России еще предстоит пережить много исторических перемен и потрясений, прежде чем она обретет свое «народное счастье».